Pourquoi l'or blanc est-il rhodié ? Couche de rhodium, couleur et entretien expliqués simplement
L'or blanc figure parmi les métaux précieux les plus prisés pour les bagues diamantées, les bagues de fiançailles et les bijoux modernes. Sa couleur claire et élégante met en valeur la clarté des diamants et s'adapte à presque tous les styles.
Cependant, de nombreux amateurs de bijoux constatent après un certain temps un changement surprenant : une bague en or blanc peut, au niveau des zones fortement sollicitées, paraître légèrement plus chaude, plus crème ou un peu plus jaunâtre qu'au premier jour.
Le métal est-il endommagé ? L'or a-t-il perdu sa couleur ? Ou s'agit-il d'un défaut de qualité ?
Dans la plupart des cas, l'explication est la suivante : La couche de rhodium a été altérée, voire partiellement éliminée, par l'usure normale.
Dans ce guide, nous vous expliquons pourquoi l'or blanc est fréquemment rhodié, ce qu'est réellement le rhodium, pourquoi ce revêtement ne reste pas inchangé durablement et quand une rénovation professionnelle peut s'avérer judicieuse.
Si vous souhaitez d'abord connaître les différences fondamentales entre l'or blanc et le platine, nous vous recommandons notre comparatif entre l'or blanc et le platine.
Qu'est-ce que l'or blanc, en réalité ?
L'or blanc n'est pas une forme d'or naturellement blanche.
L'or pur possède par nature une teinte jaune intense. Pour obtenir de l'or blanc, l'or est allié à d'autres métaux qui influencent la couleur, la dureté et les propriétés de façonnage.
Selon la recette de l'alliage, des métaux plus clairs peuvent être utilisés, par exemple. L'aspect précis de l'or blanc fini dépend donc de sa composition.
Le titre de l'or joue également un rôle. Pour les bijoux, on rencontre par exemple :
- l'or 8 carats
- l'or 14 carats ou 585 millièmes
- l'or 18 carats ou 750 millièmes
Le nombre de carats décrit ici la proportion d'or dans l'alliage et non l'épaisseur d'un éventuel revêtement en rhodium.
Pourquoi l'or blanc a-t-il un éclat si blanc ?
L'alliage d'or blanc lui-même peut, selon sa composition, présenter une légère sous-teinte chaude, grise ou crème.
Afin d'obtenir une surface particulièrement claire, uniforme et d'un blanc froid, de nombreux bijoux en or blanc sont par la suite rhodiés.
La surface reçoit alors une très fine couche de rhodium.
Cette couche confère au bijou la teinte blanche claire et réfléchissante caractéristique que beaucoup associent aux bijoux en or blanc neufs.
Qu'est-ce que le rhodium ?
Le rhodium est un métal précieux clair appartenant au groupe du platine.
Il possède une surface très claire et réfléchissante, c'est pourquoi il est fréquemment utilisé dans la bijouterie comme fin revêtement de surface.
Pour l'or blanc, l'objectif est avant tout d'obtenir une surface uniformément claire et d'un blanc froid.
Il est important de noter que le bijou n'est pas entièrement constitué de rhodium. Le matériau de base demeure l'or blanc. Le rhodium ne forme qu'une très fine couche externe.
Que signifie « rhodié » ?
« Rhodié » signifie qu'un bijou a été recouvert d'une fine couche de rhodium par un procédé électrochimique.
Pour ce faire, le bijou est préparé de manière professionnelle, nettoyé et sa surface est traitée en conséquence.
Ensuite, la couche de rhodium est appliquée à l'aide d'un processus galvanique contrôlé.
Ce procédé est réalisé par des professionnels sur les bijoux de haute qualité, car une surface uniforme exige une préparation minutieuse.
Le rhodium est-il une sorte de peinture ?
Non.
Le rhodinage n'est ni un vernis ni une couleur blanche appliquée au pinceau.
Il s'agit d'un revêtement de surface métallique.
Par conséquent, lorsque le revêtement s'use avec le temps, il ne s'écaille pas comme une peinture ordinaire. Au contraire, cette couche extrêmement fine s'amincit progressivement au niveau des zones fréquemment touchées ou sollicitées.
Pourquoi la couche de rhodium s'use-t-elle ?
Une bague est quotidiennement en contact avec de très nombreuses surfaces.
Lors du travail, du lavage des mains, de l'habillage, de l'ouverture de portes ou de la manipulation d'objets, un contact mécanique se produit en continu.
C'est pourquoi la surface extérieure du bijou se modifie avec le temps.
Pour une bague en or blanc rhodiée, cela signifie que la couche de rhodium peut progressivement s'amincir sur les zones particulièrement sollicitées.
C'est un effet normal d'un revêtement de surface et cela ne signifie pas automatiquement que le bijou est défectueux.
Où le rhodinage s'use-t-il le plus rapidement ?
Sur les bagues, la partie inférieure de l'anneau est souvent fortement sollicitée.
Cette zone entre par exemple en contact avec :
- des surfaces de table,
- des poignées,
- des plans de travail,
- des outils et des objets du quotidien.
Les côtés de l'anneau peuvent également subir un contact plus important.
Pour les pendentifs ou les boucles d'oreilles, la contrainte mécanique est souvent moindre que pour une bague portée quotidiennement.
C'est pourquoi la durée de vie d'une surface en rhodium peut varier considérablement selon le type de bijou.
Pourquoi ma bague en or blanc jaunit-elle ?
Lorsque la couche claire de rhodium s'amincit, l'alliage d'or blanc sous-jacent peut devenir plus visible.
Selon la composition de l'alliage, celui-ci possède une teinte de base un peu plus chaude.
La bague peut alors paraître par endroits couleur crème, légèrement grise ou un peu plus chaude.
Cela ne signifie pas que l'or blanc se transforme soudainement en or jaune.
Vous voyez simplement davantage la teinte naturelle de l'or blanc situé en dessous.
Une couleur plus chaude est-elle un défaut de qualité ?
Pas automatiquement.
L'amincissement progressif d'un revêtement de surface fait partie de l'usage normal des bijoux rhodiés portés régulièrement.
Il est crucial de faire la distinction entre un changement de couleur de surface et un véritable dommage structurel.
Une teinte devenant légèrement plus chaude est différente de :
- une bague cassée,
- une sertissure endommagée,
- une pierre desserrée,
- une fissure profonde dans le métal.
En cas de dommages structurels visibles, le bijou doit être contrôlé par un professionnel, indépendamment du rhodinage.
À quelle fréquence l'or blanc doit-il être re-rhodié ?
Il n'existe aucun délai fixe valable pour tous les bijoux.
La vitesse à laquelle une couche de rhodium s'amincit visiblement dépend entre autres de :
- la fréquence de port,
- le type de bijou,
- les activités quotidiennes,
- le contact avec les surfaces,
- les habitudes d'entretien,
- l'acidité de la peau et l'exposition environnementale.
Une bague portée quotidiennement peut nécessiter des intervalles d'entretien différents d'un bijou porté uniquement lors d'occasions spéciales.
C'est pourquoi l'état visible du bijou est plus révélateur qu'un rendez-vous calendaire arbitraire.
Comment savoir si un nouveau rhodinage est judicieux ?
Voici quelques signes typiques :
- La bague ne semble plus uniformément blanche et brillante.
- La partie inférieure présente une teinte visiblement plus chaude.
- Certaines zones présentent des différences de couleur.
- L'éclat initial très brillant de la surface semble nettement altéré.
- Après une réparation ou une mise à taille, il est souhaitable de rétablir une surface uniforme.
Un contrôle professionnel permettra de juger si un nouveau revêtement est réellement nécessaire.
L'or blanc doit-il être re-rhodié dès qu'il jaunit légèrement ?
Non.
Dans bien des cas, le rhodinage est avant tout une question d'esthétique souhaitée.
Certaines personnes souhaitent conserver durablement cette teinte blanche froide et très claire. D'autres ne sont pas gênées par la teinte naturelle un peu plus chaude de l'or blanc.
Si le bijou est en parfait état technique, une couche de rhodium visiblement plus fine ne signifie pas automatiquement que la bague ne peut plus être portée.
Comment se déroule un nouveau rhodinage ?
Le processus exact dépend du bijou et de son état.
Généralement, le bijou est d'abord soigneusement examiné et nettoyé.
Selon son état, la surface peut ensuite être remise à neuf ou polie professionnellement.
Ensuite, la surface est préparée pour le dépôt galvanique et une nouvelle couche de rhodium est appliquée.
Pour une bague ornée de pierres précieuses, il convient de vérifier en même temps que les sertissures et les pierres sont bien fixées.
Polir est-il la même chose que rhodier ?
Non.
Le polissage est un traitement mécanique de la surface du métal visant par exemple à réduire les fines traces d'usure et à restaurer l'éclat.
Le rhodinage consiste au contraire à appliquer une nouvelle couche métallique en surface.
Les deux processus peuvent être combinés lors d'une remise à neuf professionnelle, mais techniquement, il ne s'agit pas de la même chose.
Peut-on rhodier de l'or blanc chez soi ?
Pour des bijoux de haute qualité, une réalisation professionnelle est recommandée.
Un dépôt galvanique uniforme exige une préparation de surface propre et des conditions de processus contrôlées.
En outre, le contrôle en atelier est l'occasion de vérifier les sertissures, les pierres et la structure générale du bijou.
Il est donc déconseillé d'utiliser des méthodes artisanales sur des bijoux de valeur sertis de diamants ou de pierres précieuses.
Comment garder la surface rhodiée belle le plus longtemps possible ?
Il est impossible d'empêcher totalement l'usure normale d'un bijou porté. Vous pouvez cependant réduire les sollicitations inutiles.
Il est pratique, par exemple, de retirer ses bagues lors de :
- travaux ménagers intensifs,
- contact avec des produits de nettoyage agressifs,
- baignade dans une eau chlorée,
- travaux manuels,
- activités entraînant une forte contrainte mécanique.
Les cosmétiques, les produits de nettoyage et autres produits chimiques ne devraient pas non plus entrer inutilement en contact prolongé avec la surface.
Vous trouverez d'autres conseils dans notre guide d'entretien des diamants et métaux précieux.
Puis-je porter une bague en or blanc en me lavant les mains ?
L'eau seule n'est pas le principal problème.
Cependant, en cas de contact fréquent avec des savons, des produits de nettoyage ou d'autres substances chimiques, des résidus peuvent se former et la surface peut être davantage sollicitée à long terme.
Pour préserver la surface le plus longtemps possible, il convient de réduire les contacts inutiles avec des produits agressifs.
Qu'en est-il du chlore ?
Les bijoux de valeur devraient, dans la mesure du possible, être retirés avant de nager dans une eau fortement chlorée.
Cela ne concerne pas uniquement la surface en rhodium, mais de manière générale la protection des alliages métalliques, des sertissures et des éventuelles pierres précieuses sensibles.
Sirius Diamant recommande également dans son guide d'entretien de ne pas porter de bijoux pour nager dans une eau chlorée ou lors de la manipulation de produits de nettoyage agressifs.
Le parfum peut-il affecter le rhodinage ?
Le parfum, les cosmétiques, les crèmes et autres produits de soin peuvent laisser des résidus sur les surfaces des bijoux.
Une règle pratique est donc la suivante : enfiler ses bijoux si possible après avoir appliqué et laissé pénétrer ou sécher les produits de cosmétique et de soin.
Ainsi, la surface reste propre plus longtemps et nécessite moins souvent un nettoyage intensif.
Puis-je nettoyer moi-même de l'or blanc rhodié ?
Un nettoyage doux est possible pour de nombreux bijoux en or blanc et diamants robustes.
Toutefois, le choix des pierres serties sur le bijou est toujours déterminant.
Toutes les méthodes de nettoyage ne conviennent pas à toutes les pierres précieuses.
Évitez les produits abrasifs agressifs, les brosses dures et les nettoyants chimiques inappropriés.
En cas de doute ou si le bijou comporte des pierres sensibles, un nettoyage professionnel est le choix le plus sûr.
Pourquoi ne faut-il pas polir constamment l'or blanc ?
Le polissage professionnel est une opération qui agit sur la surface métallique.
Il doit donc être effectué de manière ciblée et non inutilement fréquente.
Lors d'une remise à neuf professionnelle, les mesures réellement nécessaires sont évaluées.
Un bijou n'a pas besoin d'être entièrement poli pour retrouver son état neuf à chaque petite trace d'usure.
Que se passe-t-il après une mise à taille d'une bague ?
Lors d'une mise à taille, l'anneau est travaillé manuellement.
Cela peut affecter le revêtement de surface existant dans la zone travaillée.
Pour retrouver ensuite une apparence uniforme, un nouveau traitement de surface ou un rhodinage peut faire partie de la finition professionnelle.
Peut-on simplement recouvrir les rayures avec du rhodium ?
Une couche de rhodium ne remplace pas une préparation de surface appropriée.
Les traces d'usure profondes ne disparaissent pas simplement par l'application d'un nouveau revêtement.
C'est pourquoi un bijou est préparé en fonction de son état avant un rhodinage de qualité.
Rhodium et diamants – le revêtement modifie-t-il la pierre ?
Le rhodinage concerne la surface métallique du bijou.
Le diamant n'en reçoit ni une couleur, ni une pureté, ni une taille différente.
L'environnement métallique clair peut cependant soutenir l'effet visuel global du bijou et assure une transition particulièrement harmonieuse entre le métal blanc et le diamant incolore ou presque incolore.
Pourquoi l'or blanc est-il si populaire pour les bagues en diamant ?
L'or blanc offre une couleur de métal claire et neutre qui se combine très bien avec les diamants.
Surtout pour les solitaires et les bagues de fiançailles, le métal s'efface souvent visuellement, mettant ainsi davantage la pierre au centre de l'attention.
De plus, l'or blanc se marie aussi bien avec des designs classiques que modernes.
Vous trouverez différents modèles dans notre collection de bagues Sirius Diamant.
Or blanc ou platine – quelle est la différence au niveau de la couleur ?
Ce comparatif est particulièrement important.
L'or blanc est un alliage d'or qui est fréquemment rhodié pour obtenir une teinte blanche particulièrement claire.
Le platine, en revanche, possède déjà en tant que métal un caractère naturellement clair, plutôt blanc-gris, et ne nécessite pas de revêtement en rhodium pour sa couleur de base comme l'or blanc rhodié classique.
C'est pourquoi les deux matériaux évoluent différemment au fil du port.
Vous trouverez le comparatif détaillé dans notre article Or blanc ou platine ? Le comparatif ultime pour les bagues de fiançailles et alliances.
Le platine est-il pour autant fondamentalement meilleur ?
Non.
L'or blanc et le platine possèdent des propriétés matérielles, des poids, des caractéristiques de surface et des exigences d'entretien différents.
La variante qui vous convient le mieux dépend du design, du budget, de la sensation au porté et des préférences personnelles.
Le fait que l'or blanc doive éventuellement être rhodié à nouveau n'en fait pas un métal précieux de moindre qualité.
Or blanc 14K ou 18K – le rhodiage tient-il plus longtemps sur l'un que sur l'autre ?
Il n'est pas possible de déduire de manière fiable la durée de vie d'un revêtement de surface à partir du seul nombre de carats.
Le 14K et le 18K désignent avant tout la teneur en or respective.
Pour l'usure visible d'une couche de rhodium, la fréquence de port, la friction, la structure du bijou, la préparation de la surface et les sollicitations jouent entre autres un rôle important.
Affirmer que « le 18K doit toujours être rhodié plus rapidement » ou l'inverse serait donc trop généralisateur.
L'or blanc peut-il avoir des couleurs de base différentes ?
Oui.
L'or blanc est un groupe d'alliages d'or différents et non une formule métallique identique dans le monde entier.
Selon les métaux d'alliage utilisés, la teinte de base peut varier légèrement.
C'est l'une des raisons pour lesquelles un revêtement en rhodium permet de créer un aspect de surface particulièrement uniforme et lumineux.
Qu'est-ce qui est important pour les peaux sensibles ?
La composition exacte de l'or blanc peut varier.
Les personnes ayant des intolérances métalliques connues ne doivent donc pas se contenter de compter sur le fait que la surface est rhodiée, mais doivent tenir compte de l'alliage de base utilisé.
Un revêtement de surface ne remplace pas l'information sur les matériaux qui composent le bijou sous-jacent.
Le rhodium peut-il ternir ?
Le rhodium est utilisé dans le domaine de la bijouterie notamment pour son aspect brillant et résistant.
Ce que les propriétaires d'or blanc perçoivent souvent comme une « décoloration » n'est donc généralement pas un ternissement classique de la couche de rhodium, mais l'apparition progressive de l'or blanc sous-jacent due à l'usure de la surface.
